La domination chinoise, qui dura à peu près 1.000 ans, de 111 avant JC à 938 après JC, peut être divisée en quatre périodes distinctes :

• Première domination chinoise (111 av. JC - 43 ap. JC):

Le Général chinois Lou Po-to détruit le royaume de Nam-yue (Nam-Viêt) en 111 av. JC. Le protectorat chinois est ainsi établi sur le Tonkin (Giao-Chi).

En 39-43 ap. JC, il y a la révolte des soeurs Trung-Trac, Trung-Nhi, héroines nationales du Viêt-Nam.

•   Deuxième domination chinoise (44-543 ap. JC).

C'est alors une période des grands gouverneurs chinois civilisateurs : Si-Nhiêp, Tich-Quang, Sinisation du Viêt-Nam (appelé alors: Giao-Chi, puis Giao-Châu). Le Lin-Yi est formé, noyau du futur Champa. Campagnes sont menées par des Chinois contre le Champa.

•   Dynastie des Ly antérieurs (544-602)
  
  

C'est une période confuse; Période pendant laquelle les Chinois tentent de se maintenir, malgré plusieurs dynasties vietnamiennes ,s'opposant à eux, éphémères et parfois rivales: Ly antérieurs,Triêu postérieurs, Ly postérieurs.
La Légende de la résistance de Ly-Nam-Dê au Lac de la Nuit va voir le jour à ce moment là.

Le royaume reçoit le nom de Van-Xuân, puis de Viêt.

•  Troisième domination chinoise (603- 938)
  
  

Sinisation de plus en plus forte du pays qui reçoit les noms de An-nam-dô-hô-phu (Protectorat Général d'Annam) ; Trân-nam- dô-hô-phu (Protectorat général du Trân- Nam). Les T'ang (618-907, et 923-936) marquent le Tonkin de leur empreinte par le Gouvernement de Kao-P'ing (Cao-Biên), la fondation de Dai-La ainsi qu'une forte organisation administrative. Cependant de nombreux soulèvements vont avoir lieu.

Ce fut alors la longue nuit de l'histoire du Viêt-Nam, une nuit de dix siècles, au cours desquels la civilisation chinoise allait solidement s'implanter dans le pays. Il y eut, certes, de nombreux soulèvements, comme ceux des Soeurs Trung en 39-43 après JC, de Triêu-Au en 248, de Ly-Bôn en. 544, de Phùng-Hung en 791, mais les uns furent vite réprimés, tandis que les autres ne connurent qu'un succès éphémère.